Ce n’est pas la conséquence du peu de plaisir qu’il a eu à prendre le volant des F1 2026 car Max Verstappen avait prévu dès l’an dernier disputer les 24 Heures du Nürburgring 2026 si le calendrier de la Formule 1 le lui permettait. C’est désormais confirmé alors que Red Bull, Mercedes et son écurie de GT3 ont tous trois annoncé ce lundi matin que Verstappen Racing participera à la NLS2, la deuxième manche de la saison du championnat Nürburgring Langstrecken Serie (des courses de 4 heures uniquement sur le long circuit allemand combinant l’ancien tracé Norschleife et le circuit Grand Prix) le 21 mars, et aux 24 Heures du Nürburgring 2026, les 16 et 17 mai.

Cette participation d’un équipage formé autour du quadruple champion du monde de Formule 1 marque une étape importante dans la vision à long terme de l’équipe visant à rivaliser au plus haut niveau des courses d’endurance avec des voitures GT3. Ce programme reflète aussi l’indéniable passion de Max Verstappen pour l’Endurance et sa volonté constante de relever de nouveaux défis de pilotage.

La livrée de la voiture a été dévoilée de manière spectaculaire grâce à une révélation par saut B.A.S.E. L’athlète allemand Max Manow a ainsi effectué un saut de 131 mètres dans la tour de refroidissement de Meppen, en Allemagne, pour révéler officiellement la livrée Red Bull de la Mercedes-AMG GT3 du Team Verstappen Racing. L’équipe participera à plusieurs événements avant la course de 24 heures en mai : NLS1 (ce samedi, sans Max Verstappen qui sera engagé au Grand Prix de Chine de Formule 1), NLS2 (avec lui le 21 mars) et les qualifications des 24h du Nürburgring (il sera de nouveau en piste).

La voiture portera le numéro 3 et disposera d’une solide équipe de pilotes composée, outre du champion néerlandais, de trois pilotes officiels Mercedes en GT, soit l’Espagnol Daniel Juncadella, le Français Jules Gounon (Andorre) et l’Autrichien Lucas Auer, neveu de l’ancien pilote de F1 Gerhard Berger.

« Le Nürburgring est un endroit spécial. Il n’y a aucune autre piste comme celle-ci. Les 24 Heures du Nürburgring sont une course qui figurait sur ma liste depuis longtemps, donc je suis vraiment ravi que nous puissions enfin le faire maintenant » indique Max Verstappen. « L’an dernier, j’ai pu obtenir mon permis DMSB Nordschleife pour rouler en GT3 sur ce circuit spécifique et participer à la dernière épreuve de la saison NLS (manche numéro 9), que nous avons remportée. Cette préparation est très précieuse, car nous avons beaucoup appris et nous pouvons appliquer ces enseignements à notre programme de cette année avec la NLS2 et la course de 24 heures. Nous avons une équipe solide avec Dani, Jules et Lucas, ainsi qu’un excellent soutien de Red Bull et de Mercedes-AMG Motorsport. Maintenant, il s’agit de bien préparer les événements afin de maximiser nos performances en course » ajoute-t-il.

L’automne dernier, c’est en compagnie du pilote anglais Chris Lulham que Max Verstappen avait gagné la course 9 du NLS. Lulham, qui est à la base un pilote de courses sur simulateur et un ami de Max, n’a pas été retenu cette année par l’équipe pour ce défi des 24 Heures. L’équipage aligné par l’équipe Verstappen Racing avec uniquement des pilotes professionnels affiche une ambition : gagner !