Alors que la série F1 Academy, championnat avec des monoplaces de Formule 4 réservé aux pilotes féminines, se produira pour la première fois de son histoire en soutien de la F1 au prochain Grand Prix du Canada, une pilote canadienne a été recrutée dans la série. Il s’agit de Nicole Havrda, qui évoluera sous les couleurs American Express au sein de l’équipe Hitech, une structure parallèlement engagée en F2 et F3 qui va débuter en F1 Academy cette année. 

La Canadienne de 19 ans, qui réside à Comox (île de Vancouver), a débuté par le karting, dans l’ouest canadien en 2019, remportant la première place au Calgary Shootout ainsi que des succès aux finales Rotax Max. Elle est passée à la monoplace en 2022, obtenant deux top 5 dans le Championnat Indian Racing League. L’année suivante, elle est devenue la première femme championne de la Formula Pro USA, tout en décrochant les titres en SFR FA2 et en Formula Pro USA Winter Series. 

En 2024, Havrda a concouru dans le championnat Formula Regional Americas, terminant sixième au classement général lors de sa saison recrue avec quatre podiums à son actif. Ce championnat a été gagné par le Québécois Patrick Woods-Toth en 2024. De plus, Nicole Havrda a participé à deux courses d’endurance au volant d’une Audi R8 GT4. 

« Je suis honorée de m’associer à American Express pour mes débuts en F1 Academy cette saison, en particulier lors du Grand Prix de Montréal en juin » a déclaré Havrda. « Leur soutien alimente ma détermination à concourir au plus haut niveau, et je suis ravie de représenter une marque qui incarne la performance, la résilience et l’ambition, aussi bien sur la piste qu’en dehors » ajoute-t-elle.

Si l’on peut saluer l’engagement d’une pilote canadienne dans cette série, ce qui n’était encore jamais arrivé, le manque d’expérience de Nicole Havrda face à Doriane Pin (pilote officielle Mercedes et qui compte des participations à des épreuves d’Endurance comme les 24 Heures de Spa – victoire de catégorie – ou du Mans), Chloe Chambers (pilote Red Bull), Maya Weug (membre du programme de développement Ferrari F1) ou même Lia Block (la fille du regretté Ken Block et qui va entamer sa seconde saison sous les couleurs Williams) pourrait s’avérer un important handicap. Tout résultat dans le Top 5 sera assurément une performance digne de mention pour Nicole Havrda cette saison.

La F1 Academy présente un calendrier de 7 événements (avec chaque fois deux courses au programme), en soutien des Grands prix de Chine, d’Arabie saoudite, de Miami, du Canada, des Pays-Bas, de Singapour et de Las Vegas. Pour plus de détails sur cette série, voyez l’édition présentement en kiosque de Pole-Position Magazine, qui contient 28 des 84 pages consacrées à la F1, dont quatre spécifiquement sur la série F1 Academy.