Le Championnat canadien des rallyes se déplace vers Montpellier et la région de l’Outaouais ce week-end, alors que sera disputée la cinquième manche 2024. Ce sera 32ème édition du Rallye Défi Petite Nation, du 6 au 8 septembre. 37 équipages sont inscrits pour l’occasion.

Parmi eux, le champion canadien, est-canadien et québécois en titre Jean-Sébastien Besner, pour qui c’est un rendez-vous incontournable puisque le Rallye Défi a servi de tremplin vers son championnat l’an dernier. Besner et son co-pilote Yvan Joyal ont en effet remporté l’édition 2023 avec la Ford Fiesta R5 Nokian. Fort d’un podium en Gaspésie et meilleur équipage canadien à l’événement, le duo montréalais n’est qu’à quelques points de la tête du classement et le parcours du Défi est parfaitement indiqué pour la Fiesta R5.   

« Lors du Défi de l’an dernier, ma Fiesta en était à son deuxième rallye et nous avions encore du développement à faire » souligne Besner. Depuis le début de la saison, la lutte est féroce entre nous, Antoine (L’Estage) et Jérôme (Mailloux). Et le Défi marquera le prochain chapitre avec la même vingtaine d’épreuves de classement que nous parcourons depuis des années. Le seul changement au programme consiste à disputer les spéciales plus courtes le samedi et les plus longues lors de l’étape finale du dimanche » ajoute-t-il.

Besner compte deux victoires à l’événement, en 2001 sur une Mitsubishi Lancer Évo.5 avec son père Jacques comme co-pilote, puis l’an dernier avec Yvan Joyal. Pour ce dernier, « le Défi est l’épreuve locale pour plusieurs équipes et l’occasion de performer devant bien des amis. Nous connaissons bien le parcours et ses pièges, nous savons qu’il y aura des foules importantes et qu’il faut sans cesse donner le maximum. Nous avons terminé sur le podium lors des deux derniers nationaux et meilleur équipage canadien à Baie-des-Chaleurs. Nous visons à faire de même au Défi ».

Outre Besner/Joyal, les autres favoris de cette édition 2024 sont Jérôme Mailloux et Philipe Poirier (Subaru), Antoine L’Estage et Alan Ockwell (Ford) et Alex Moreau et Ian Guité (Subaru). La jeune recrue Vincent Lalande, co-piloté par Amélie Bélanger, sera aussi à surveiller.

De son côté, l’équipage Besner/Joyal est supporté par Précision EFI, Liftier, Trois Moineaux, Pneus Premier Choix et les pneus Nokian. La Ford Fiesta R5 construite par M-Sport en Angleterre est une petite berline qui répond à la nouvelle réglementation technique FIA : 4 roues motrices, moteur turbo de 1,6 litre de 295 chevaux et boîte séquentielle à 5 rapports.

Pour la liste complète des inscrits et leur ordre de départ, cliquez ici. Pole-Position Magazine présente les parcours de cet événement dans son édition présentement en kiosque. Vous pouvez encore la commander en cliquant ici (version numérique) ou ici en promotion spéciale pour recevoir directement chez vous la copie papier. Attention, compte-tenu des délais de poste, la promotion pour la copie papier n'est valable que jusqu'à 23h59 ce mardi 3 septembre. Faites vite !