Les pilotes de la série NASCAR Pinty’s seront en piste ce vendredi, pour une brève apparition (une séance d’essais libres combinée à la qualification suivie d’une course) au Toronto Indy. L’épreuve, qui met en vedette la série IndyCar dont la course aura lieu dimanche après-midi, sera la première occasion pour Thomas Nepveu de piloter une voiture NASCAR sur un circuit urbain temporaire.

Nepveu connaît toutefois bien le circuit tracé dans les rues du centre-ville de Toronto, autour de l’Exhibition Place. Il y a piloté les saisons précédentes en monoplace lorsqu’il évoluait dans la série USF2000 et, parallèlement au NASCAR Pinty’s, le jeune pilote d’Oka roule aussi cette saison en Porsche Carrera Cup Amérique du Nord, qui à des épreuves urbaines comme le Grand Prix de Long Beach et le Grand Prix de Miami à son calendrier.

Lors de ce Tiffany Gate Grand Prix (nom officiel de l’événement NASCAR Pinty’s), Nepveu sera de nouveau aux commandes de la Ford No.24 Evirum / Home Hardware Nepveu du Dave Jacombs Racing et il s'agira d'une expérience de pilotage très différente cette fois-ci, sur ce tracé étroit et notoirement difficile avec des virages serrés et une ligne droite à grande vitesse (Lakeshore Boulevard) qui offrent aux pilotes une grande variété d'éléments à affronter.

Thomas Nepveu était monté sur le podium dans la série USF2000 mais il demeure en attente d’un premier Top 5 en NASCAR Pinty’s, une série où l’expérience des pilotes est primordiale. « Je suis très heureux de revenir dans le centre-ville de Toronto. J'ai eu l'occasion de me familiariser avec ce circuit les saisons précédentes et j'ai fait une bonne course ici l'année dernière en terminant à la deuxième place. Ce sera un défi intéressant de voir ce que l'on ressent en pilotant avec un type de voiture complètement différent » indique Nepveu.

Il ajoute que, « c'est un circuit qui est difficile à maîtriser, donc chaque tour compte quand on essaie d’accumuler de la confiance et d'extraire le maximum de la voiture. Je vais tout donner lors de la séance d'essais pour renforcer mes connaissances et m'adapter à la voiture. À partir de là, il s'agira de réaliser un bon segment de qualification pour nous placer dans la meilleure position possible avant la course de vendredi après-midi ».

Après la séance d’essais et qualification de 11h15 à 12h35, le drapeau vert du Tiffany Gate Grand Prix de Toronto sera donné à 17h10 ce vendredi 14 juillet. La course sera diffusée en direct sur l'application TSN+ au Canada et sur le réseau FloRacing aux États-Unis. Pour l’horaire complet du week-end, cliquez ici.

Andrew Ranger, Alex Tagliani et Kevin Lacroix sont les trois seuls pilotes de la série cette saison à avoir gagné dans les rues de Toronto par le passé en NASCAR Pinty’s. Ils ont deux victoires ou plus sur le circuit de 1,755 mille.