Marc-Antoine Camirand a réalisé une belle performance, mardi soir, alors que la série NASCAR Pinty’s courait pour la toute première fois sur la terre-battue, au Ohsweken Speedway. Camirand a fait la pole position et a terminé la course en quatrième place, alors que son coéquipier chez Paillé Course//Racing Andrew Ranger a connu une épreuve plus difficile mais a rallié l’arrivée en septième position.

Lors des séances d’essais optionnelles, lundi soir, Camirand est passé de la 22ème place lors de la première session à la sixième lors de la seconde. L’équipe Camirand Performance, avec l’aide de membres de l’équipe de Modifié sur terre-battue ONE, ont travaillé afin d’améliorer la voiture pour l’événement du lendemain.

Quand Camirand est allé en piste pour la première et unique séance d’essais mardi soir, le pilote de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada No.96 a enregistré le temps le plus rapide tôt dans la séance, ce qui lui a permis de prendre le départ en tête de sa manche qualificative. Il a conservé un bon rythme dans la course de 10 tours pour enregistrer sa première pole position de la saison.

Camirand a mené les 48 premiers tours du Pinty’s 100, mais sentait que sa voiture perdait de l’adhérence alors que la piste devenait de plus en plus glissante. « J’ai perdu quelques positions en piste quand je devais prendre les relances de l’intérieur. J’ai glissé au sixième rang, mais je suis revenu en force en fin de course. J’espérais un podium, mais au dernier tour, une autre voiture m’a poussé à l’extérieur de ma ligne de course. Je ne pouvais pas le retenir sans risquer un accrochage qui aurait été couteux au championnat » a raconté le pilote de Saint-Léonard-d’Aston. Camirand a finalement rallié l’arrivée à la quatrième place.

« Nous ne savions pas comment nous allions nous débrouiller pour la première course sur terre-battue, et je suis heureux de ce que nous avons accompli. Nous avons accumulé de précieux points au championnat » a conclu Camirand, qui reprend la tête du championnat des pilotes, à égalité avec D.J. Kennington.

Son coéquipier Andrew Ranger espérait lui aussi obtenir une bonne sortie pour les débuts de la série Pinty’s sur la terre-battue. Il a enregistré des temps rapides lors des essais de lundi, mais n’a pas été en mesure de maintenir cette vitesse mardi, alors que la piste devenait plus glissante. Enregistrant le 14ème temps en essais chronométrés, il a été en mesure de se qualifier au troisième rang de sa manche qualificative, obtenant la huitième place sur la grille de départ.

« Je n’avais pas de traction au volant de ma Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada No.27. Nous sommes entrés aux puits deux fois entre les segments pour tenter de faire quelques ajustements et améliorer la voiture » a expliqué Ranger. Cela a semblé être payant, puisque Ranger a fait une remontée pour aller se battre pour la deuxième place, mais il a par la suite reperdu du terrain. « Ma voiture devenait moins compétitive sur les longs relais. J’ai fait ce que j’ai pu pour enregistrer un Top 10, et je suis heureux d’avoir pu éviter les accrochages qui sont survenus dans le peloton » a conclu le pilote de Roxton Pond et ancien champion de la série.

Les pilotes de la série NASCAR Pinty’s seront de retour en piste dans 10 jours, au Complexe ICAR de Mirabel, alors que la série y évoluera le petit circuit routier, le samedi 27 août prochain.