Après l’annonce de l’année sabbatique (ou retraite de la F1 pour aller vers l'Endurance ou le Rallycross ?) de Jenson Button et la retraite de Felipe Massa, l'annonce survenue aujourd'hui du passage de Nico Hülkenberg de Force India à Renault l'an prochain est venue lancer la machine à rumeurs quant aux places occupées au sein des différentes équipes la saison prochaine.

Ce matin, il a donc été confirmé que Nico Hülkenberg était libéré de ses clauses contractuelles avec Force India pour la saison 2017. Aussitôt annoncé, Renault Sport faisait l'annonce que le pilote allemand, lauréat des 24 Heures du Mans en 2015, allait prendre le volant d’une de ses Formule 1 en 2017. Le président du Groupe Renault Sport, Jérôme Stoll, a indiqué qu’il a un plan de 5 ans pour revenir comme équipe gagnante, et que Nico Hülkenberg vient jouer un rôle primordial dans ce retour espéré de l'équipe française sur le chemin de la victoire. 

Passons maintenant aux choses sérieuses : qui prendra le bord, comme on dit en bon français ? Les deux pilotes engagés pour la saison 2016 sont Kevin Magnussen et Jolyon Palmer. Lequel restera ? Ils sont en ce moment respectivement 16ème et 17ème au championnat des pilotes, tandis que Hulkenberg est en 9ème place avec sa Force India. En fait, si Palmer ne semble plus du tout dans les plans de Renault, Magnussen pourrait bien lui aussi se voir signifier la porte de sortie au profit d'Esteban Ocon. Pilote Mercedes, prêté à Renault qui voulait en faire son pilote de réserve cette saison, le jeune français a finalement été placé par Mercedes aux côtés de Pascal Wehrlein chez Manor pour la seconde moitié de cette saison. 

Parlant de Wehrlein, son nom est le plus souvent cité pour prendre la place de Hülkenberg chez Force India. Ajoutons à cela l'arrivée attendue de Lance Stroll aux côtés de Valtteri Bottas chez Williams et on voit que les volants attribués pour 2017 sont assez proches d'être définitifs.

En résumé :

- Mercedes = Nico Rosberg et Lewis Hamilton (confirmés)
- Ferrari = Kimi Raikkönen et Sebastian vettel (confirmés)
- Red Bull Racing = Daniel Ricciardo et Max Verstappen (confirmés)
- Force India-Mercedes = Sergio Pérez (confirmé) et Pascal Wehrlein (probable)
- Williams-Mercedes = Valtteri Bottas (probable) et Lance Stroll (à confirmer)
- McLaren-Honda = Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne (confirmés)
- Renault = Nico Hülkenberg (confirmé) et Esteban Ocon (probable)
- Toro Rosso-Renault = Carlos Sainz Jr (confirmé) et Daniil Kvyat (à confirmer)
- Haas-Ferrari = Romain Grosjean (confirmé) et Esteban Guttierrez (probable)
- Sauber-Ferrari = Aucun pilote confirmé présentement
- Manor-Mercedes = aucun pilote confirmé présentement