La saison 2026 de la série Euro NASCAR va connaître son dénouement ce week-end, sur le circuit de Zolder, en Belgique. Un petit circuit situé dans la grisaille de la campagne de la province du Limbourg, évidemment célèbre pour l’accident mortel de Gilles Villeneuve il y a maintenant 44 ans, mais aussi pour son tracé de 4,002 km, relativement étroit. Bref un circuit "à l’ancienne" qui accueille la finale de la série annuelle de NASCAR depuis plusieurs années et qui offre aux fans, attendus par dizaines de milliers ce week-end, des courses habituellement très disputées.

L’un des éléments les plus attendus ce week-end, est la lutte pour le titre que le Québécois Raphaël Lessard et le Suisse Thomas Toffel vont se disputer. Deux courses, au pointage double, vont les départager. Et si Lessard accuse présentement un retard de 12 points avant ces manches finales, le pilote de la Ford Mustang Alumitec Racing a son destin en main car l’écart entre une première et une deuxième place, selon le pointage de ce week-end, est plus élevé que 12 points. Si Lessard gagne les deux courses, comme il l’a fait il y a quatre semaines à Vallelunga, il sera donc couronné champion, peu importe le résultat de Tofel. Mais la situation est complexe et les revirements sont souvent nombreux dans les courses de cette série.

Raphaël a relancé le championnat grâce à une fin de saison remarquable ces dernières semaines. Après avoir connu quelques difficultés, et des pénalités pour le moins sévères, plus tôt dans l’année, le pilote originaire de la Beauce s’est imposé à cinq reprises. Le Français Thomas Dombrowski figure également parmi les candidats au titre. Avec 10 points de retard sur Lessard, donc à 22 points de Toffel, il peut encore mathématiquement prétendre au titre. Dombrowski a d’ailleurs terminé au sommet du classement combiné des essais libres hier vendredi, devant Toffel, tandis que Lessard s’est classé quatrième. Le Québécois avait pourtant donné le ton en signant le meilleur temps de la première séance d’essais.

À noter toutefois qu’après des journées presqu’estivales les derniers jours en Europe, un temps plus frais s’est installé ce samedi, avec 9 degrés au lever du jour. Le soleil est attendu pour la course de ce samedi (à 17h locales, soit 11h du matin heure du Québec), mais la pluie pourrait faire son apparition pour la course de demain.

Tous ces pilotes évoluent en division Open, incluant le second québécois inscrit, le débutant André Lortie. Du côté de la division V8GP, qui regroupe les pilotes licenciés Pro, l’Italien Vittorio Ghirelli arrive à Zolder avec une avance de 31 points sur le Brésilien Nelson Piquet Jr et peut devenir le premier pilote de l’histoire de la série à remporter trois championnats consécutifs. Champion en titre, Ghirelli a déjà été couronné à Zolder en 2024 et en 2025. Il a également démontré sa compétitivité dès les essais libres, signant le meilleur temps des deux séances hier. Piquet Jr, ancien pilote de Formule 1, a toutefois relancé ses ambitions en remportant les deux courses disputées à Vallelunga, en septembre. L’Américain Jordan O’Brien demeure également mathématiquement en lice pour le titre.
 

*** Pole-Position est présent à Zolder ce week-end pour ce rendez-vous final de la saison 2026 d’Euro NASCAR. Ne manquez pas nos autres reportages à venir aujourd’hui et demain sur poleposition.ca