Après Mosport en mai et le Grand Prix de Trois-Rivières (photo ci-dessus) il y a trois semaines, Challenge Canada va présenter ce vendredi et samedi le troisième week-end de la jeune existence de la série, réservée aux Nissan Z et Sentra.

Ce rendez-vous sera particulier puisqu’il verra les 20 pilotes inscrits effectuer essais libres, qualifications et une première course ce vendredi, au Complexe ICAR de Mirabel. Samedi, ils seront en piste pour deux nouvelles courses, disputées dans le cadre du NAPA 100 mettant en vedette la série NASCAR Canada.

9 pilotes au volant de Nissan 400Z seront de la fête. Ils étaient 10 lors des deux précédents événements mais André Lortie sera cette fois absent. Après avoir sérieusement endommagé ses deux Z au GP3R, l’absence de Lortie, pilote débutant dans la série après s’être fait connaître à titre de pilote d’avion dans l’escadrille des Snowbirds de l’armée canadienne, se comprend aisément. Mais en vérité, c’est une autre raison qui entraîne son forfait, prévu depuis le début de l’année : le Québécois dispute aussi la série Euro NASCAR, dans la même série que Raphaël Lessard, et un événement en République tchèque a lieu ce week-end. Lortie est inscrit là-bas.

L’attention à ICAR sera évidemment sur l’avant du peloton alors que, lauréat des trois courses de Trois-Rivières, Nicolas Barrette pointe désormais au premier rang du championnat, deux points devant Marc-Antoine D’Amour. Valérie Limoges occupe le troisième rang, mais elle accuse 26 points de retard sur Barrette. Sachant qu’une victoire rapporte 50 points dans cette série et que 6 courses sont encore à disputer, on peut facilement en déduire que rien n’est acquis pour le titre, pour aucun de ces trois favoris. Jean Audet, Mathieu Lemyre, Steve Poulin, Guillaume Champagne, François Bourassa et Christian Thibault suivent au classement.

En classe Sentra, Nicolas Lévesque réalise une saison exceptionnelle jusqu’à présent. Il totalise 318 points contre 262 à Raphaël St-Pierre, qui a récolté son premier gain de la saison au GP3R. Jean-François Couture, le jeune Alexis Baillargeon, Billy Thiboutot-Tremblay et Pierre-Olivier Paquette complètent le Top 6 de cette catégorie. Souvent très spectaculaire, les courses dans le peloton des Sentra rappellent les belles années de la Coupe Nissan et la présence de Michel Barrette, qui a brillé à Trois-Rivières, ou encore de Didier Schraenen lors des dernières courses à Trois-Rivières a donné un impact médiatique certain à cette catégorie.

À ICAR, ils seront 9 pilotes de Z et 11 de Sentra en action. Parmi ces derniers, le pilote venu du karting Hugo Fauteux sera à surveiller, sa progression au GP3R ayant été fort prometteuse.

Pour la liste détaillée des 20 pilotes en action en Challenge Canada, cliquez ici. Ne Manquez pas aussi notre galerie photos de la série suite à cet événement, dès dimanche sur poleposition.ca.

Horaire de la série Challenge Canada au Complexe ICAR

Vendredi 28 août
16h10 à 16h35 : Séance de qualification
17h15 à 17h45 : Course 1

Samedi 29 août
09h25 à 09h40 : Warm-up
11h25 à 11h55 : Course 2
15h10 à 15h40 : Course 3

Les autres séries de soutien seront les Légendes modifiées et la série locale T4X T-Rex. Pour rappel : Course NASCAR Canada à compter de 17h30.