L’équipe Paillé Course s’est inscrit dans l’histoire en signant un doublé lors de la toute première course de la série NASCAR Canada tenue samedi dernier sur le circuit urbain de Markham. Marc-Antoine Camirand a remporté sa septième victoire de la saison, non sans avoir férocement défendu sa position face à Louis-Philippe Dumoulin, alors qu’Andrew Ranger a effectué une belle remontée et réussi une solide relance en fin de course afin compléter le doublé.

Les pilotes de la série NASCAR Canada étaient tous sur un pied d’égalité avant le week-end. Personne n’avait jamais roulé sur le circuit de Markham, aménagé pour la venue de l’Ontario Honda Dealers Indy. Apprendre la piste a représenté tout un défi pour les pilotes, d’autant que les soucis des organisateurs pour finaliser l’aménagement du site ont empêché les pilotes de toutes les séries de rouler vendredi. La séance d’essais et de qualifications de NASCAR Canada, prévue initialement vendredi après-midi, a ainsi été reportée au samedi matin et écourtée. Marc-Antoine Camirand a toutefois réussi à bien tirer son épingle du jeu. Alors que la séance était limitée à 30 minutes, le pilote de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°96 a su cerner le tracé en quelques minutes, puis effectuer un seul tour rapide; celui qui allait lui donner la pole position pour la course de 35 tours.

Lors du Markham 125, en fin de journée, Camirand a réussi à conserver sa première place, non sans avoir senti une pression constante de Louis-Philippe Dumoulin, alors deuxième. « J’ai travaillé fort ! LP (Dumoulin) n’a jamais lâché le rythme, et je n’avais pas droit à l’erreur. Ma voiture était quelque peu sous-vireuse. Je prenais quelques longueurs d’avance après l’épingle, mais il me rattrapait dans les enchaînements de virages rapides. Ça a été comme cela tout au long de la course ! Ce fut très serré jusqu’à la fin » raconte Camirand.

La course a été neutralisée en fin d’épreuve, forçant la prolongation NASCAR. Camirand a réussi à contenir Dumoulin et Ranger lors de l’assaut final. « Ça a été une lutte très serrée lors du vert-blanc-damier. Encore là, j’ai poussé jusqu’à la toute fin ! Je suis très heureux de cette victoire, parce que nous avons travaillé fort pour l’obtenir. Je suis aussi très fier de toute mon équipe, puisqu’avec cette victoire, on égale le record de 7 victoires en une saison de DJ Kennington (2012) et de Treyten Lapcevich (2023) » indique le pilote. Camirand, qui détient maintenant une avance de 83 points au championnat des pilotes, souhaite maintenant établir un nouveau record et visera une huitième victoire en 2026.

De son côté, Andrew Ranger a lui aussi connu une excellente course sur ce circuit urbain rapide, marqué par un virage en épingle très serré suivi d’une longue ligne droite d’un kilomètre. Septième au départ, Ranger a réussi à gagner du terrain dès les premiers tours. Il s’est maintenu au cinquième rang une bonne partie de la course, non sans avoir mené une belle lutte pour tenter de gagner des positions.

Ranger a bénéficié de l’abandon de deux pilotes en fin de course, alors qu’il s’est présenté en troisième place à la dernière relance. « J’avais une voiture qui était bonne sur des relais courts. Le vert-blanc-damier m’a donc avantagé. J’ai connu une bonne relance, et j’ai eu une belle lutte serrée pour la deuxième place. J’ai poussé jusqu’à la fin, j’étais tout juste derrière Marc-Antoine à l’arrivée » a-t-il indiqué. « Je suis extrêmement heureux de cette fin de course. Mon équipe chez Innovation Auto Sport a travaillé très fort, et on démontre que la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada N°27 peut rouler aux avant-postes. Et sans compter que Marc-Antoine et moi offrons un magnifique doublé Paillé Course à notre partenaire et ami, Jean-Claude Paillé, sans qui tout cela ne serait pas possible » conclut Ranger.

Marc-Antoine Camirand et Andrew Ranger seront de retour en piste le samedi 29 août, alors que la série NASCAR Canada sera au Complexe ICAR de Mirabel. Paillé Course tentera de prolonger sa séquence de victoires sur la piste aménagée sur le tarmac de l’aéroport de Mirabel, alors que Camirand y a été victorieux en 2025 et 2023, et Ranger en 2024.