Au volant d’une Subaru Impreza 2007 N14, l’expérimenté Lituanien Martynas Samsonas, copiloté par son fils Kajus, n’a fait qu’une bouchée de la compétition au Rocky Mountain Rally malgré la forte pluie qui rendit les routes piégeuses. Vainqueurs dans la classe 2 roues motrices, André et René Leblanc réussissent l’exploit de rentrer à la maison avec le trophée de la 3e place au classement général.

Depuis 1973, l’histoire du Rocky Mountain Rally (RMR) est riche et profonde et cette année encore 26 équipages du Canada, des États-Unis et de la Lituanie s’y sont donné rendez-vous dans ce qui devait être le premier de 2 rallyes du Championnat canadien des Rallyes (CRC) dans l’ouest canadien sur 2 fins de semaine consécutives. Mais l’annulation au dernier moment du Pacific Forest Rally il y a quelques jours (cliquez ici pour les détails) vint augmenter l’importance d’un bon résultat pour les équipages au départ.

Longtemps établi dans la région de Calgary en Alberta, le Rocky Mountain Rally est maintenant basé à Invermere en Colombie-Britannique à quelques kilomètres de la frontière albertaine. 4 équipes du Québec ont traversé le pays dans l’optique d’amasser de précieux points au championnat. Un autre fait saillant de l’événement est sans doute la présence du vétéran pilote Lituanien Martynas Samsonas au volant d’une Subaru Impreza N14 copiloté par son fils Kajus et supporté par l’atelier VEX Performance de Calgary. Samsonas, qui est un homme d’affaire accompli notamment dans le domaine des transmissions et des amortisseurs de course pour différents types de sports automobiles, s’est bâti en 2026 un programme en Amérique du Nord et est déjà fort d’une 5e place au général au dernier Olympus Rally au championnat américain. Également au départ, la Ford Bronco Raptor de Nathan Hayashi et Shane Harisine qui ont participé et terminé le dernier Rallye Dakar et qui viennent dans le but de prendre de l’expérience.

Au terme de la première journée de course du samedi où malheureusement 4 des 9 spéciales à l’horaire durent être annulées, c’est un Samsonas impérial qui se creusa une avance de près de 2 minutes sur le reste du peloton. La lutte pour la 2e place faisait toutefois rage derrière alors que les Québécois Alex Moreau copiloté pour l’occasion par Hubert Gaudreau sur leur Subaru Impreza encore toute neuve détenaient une mince avance sur un duo de Mitsubishi Lancer Evolution pilotées par Boris Djordevic et John Hall (12 secondes) et Hardy Schmidkte et Stefan Trajkov (16 secondes). En deux roues motrices, ce sont les frères gaspésiens André et René Leblanc qui menaient le bal sur leur Ford R2T, 8 petites secondes devant Nick Wood et Jennifer Daly au volant de leur spectaculaire Datsun 1971 survitaminée.

Au lever du jour le dimanche le déluge faisait rage rendant les routes autour d’Invermere encore plus glissantes et piégeuses que jamais avec 4 spéciales au programme. À l’avant, le vétéran pilote Lituanien Samsonas n’eut qu’à gérer son avance pour rentrer à la maison avec la victoire. De son côté, l’équipage Moreau/Gaudreau semblait se diriger vers une confortable 2e position mais le drame frappa l’équipage dans l’ultime chrono alors que la transmission rendit l’âme. Boris Djordevic au volant de l’ancienne Mitsubishi d’Antoine L’estage fut lui aussi victime de problèmes dans l’ultime boucle ce qui fait en sorte que la 2e position tomba dans les mains d’un Hardy Schmidtke qui n’en demandait pas tant au volant d’une Mitsubishi qu’il découvrait. Superbe 3e place au général et victoire dans la classe 2 roues motrices pour les frères Leblanc décidément de retour plus que jamais après leur sortie de route du Pacific Forest Rally 2025. Landon McDonald et Jamie Willetts terminent 4e sur une Mitsubishi Evo 8 et Kornelius Rempel copiloté par Andrew Andrus complètent le top 5 au général repartent avec la 2e place de la catégorie 2 roues motrices sur une Honda Civic. Les Gaspésiens Dave St-Pierre et Éric Dubé amènent leur Ford Fiesta en 12e place au général et en 4e en 2 roues motrices et Sébastien Clark et Pat Lévesque complètent le rallye à la 14e place après avoir rencontré une série d’embûches samedi incluant une légère sortie de route causée par une crevaison. Pour les résultats complets du Rocky Mountain Rally, cliquez ici.

Il est maintenant temps pour la caravane du CRC de quitter les Rocheuses canadiennes et mettre le cap sur l’est du pays alors que la région de la Baie-des-Chaleurs vibrera au rythme des voitures de rallye du 26 au 28 juin dans le cadre du prestigieux Rallye BDC. Découvrez le programme de ce Rallye BDC 2026 dans la nouvelle édition de Pole-Position Magazine, qui paraît le 9 juin.