La série NASCAR Euro se produisait le week-end dernier sur le circuit Paul Ricard, au Castellet (sud de la France). Sur ce circuit légendaire qui a accueilli de nombreuses fois le Grand Prix de France de F1 et présente encore de nos jours d’importantes compétitions d’Endurance, de séries nationales et historiques, les 4 courses au programme, soit deux pour les pilotes de V8GP (Pro) et deux pour ceux de classe Open, ont été fort spectaculaires.

Disputant cette saison le championnat Open, le Québécois Raphaël Lessard avait déjà inscrit son nom parmi les principaux prétendants au titre dès le début de la saison, en avril en Espagne, mais des éléments de course et une pénalité discutable au 1ᵉʳ événement l’avait empêché de signe rune première victoire. Cela a changé lors de ce NASCAR GP de France, alors que le pilote d’Alumitec Racing a surmonté des ennuis techniques puis une relance qui l’a fait chuter au quatrième rang en milieu de course. Mais il a repris la tête avec une aisance impressionnante dans les derniers tours, pour mener la Ford Mustang Nº11 à la victoire. Il a devancé Thomas Dombrowski, Gil Linster et le meneur du championnat, Thomas Toffel. Second québécois inscrit, André Lortie a fini 20ᵉ des deux courses du week-end.

Le chemin vers la victoire n’a pas été facile pour Lessard, qui avait commencé son week-end avec des problèmes techniques durant les essais. Malgré le peu de tours complétés, Lessard s’était qualifié pour la Superpole avant de remonter du dixième au deuxième rang lors de la manche 3 du championnat, samedi. Son meilleur tour lui a également permis d’obtenir la pole position pour la manche 4 dimanche et, à l’exception du contretemps à la relance, il a livré une course parfaite sous le soleil français. C’est Toffel qui a remporté cette course, Lessard finissant à 1,7 seconde et devançant au damier Vladimiros Tziortzis, Dombrowski et Linster.

« Ça a demandé énormément de travail. Après Valence, je ne pensais pas qu’on réussirait à en gagner une, mais on y est finalement arrivés. J’ai quand même dû remonter depuis la quatrième place. Je n’avais pas reçu l’information que le drapeau vert avait été donné ! Mais bon, merci à toute mon équipe chez Alumitec Racing, Rousseau Metal, XPN, Festidrag et Permatex. L’équipe a fait un travail incroyable, tout comme les gens restés à la maison. Merci pour votre soutien ! » a indiqué Lessard après sa victoire hier.

Au championnat, Toffel reste en tête avec 153 points, 18 de mieux que Linster et 22 de priorité sur Tziortzis. Lessard est remonté en 4ᵉ position avec 130 points. Lortie est 18ᵉ avec 73 points.

En classe V8GP, les victoires du week-end sont allées à l’Italien Vittorio Ghirelli, le champion en titre, samedi et au Français Paul Jouffreau dimanche. Pour le classement de la course 1 V8GP, cliquez ici, pour la seconde course ici. Pour le classement de la course 1 Open, ici et de la course 2, ici.

Le prochain événement aura lieu en Angleterre, sur le circuit de Brands Hatch les 6 et 7 juin.