Dans exactement 8 jours, les 22 pilotes de Formule 1 de la saison 2026 seront en piste au circuit Gilles-Villeneuve, dans le cadre du Grand Prix du Canada. Pour la première fois dans l’histoire de l’événement, un pilote âgé de seulement 19 ans va se présenter en favori et en tête du championnat du monde des pilotes. Ce pilote, c’est bien sûr Kimi Antonelli. Avec trois victoires lors des trois derniers Grand Prix disputés, en Chine, au Japon et à Miami, le jeune italien totalise 100 points, et ce, après quatre Grands Prix courus sur les 22 prévus (+ deux courses Sprint sur les six prévues). Il précède George Russell (Mercedes) par 20 points et Charles Leclerc (Ferrari) par 41 points. Les champions du monde Lando Norris (McLaren) et Lewis Hamilton (Ferrari) sont à 49 points d’Antonelli présentement.

Toto Wolff, le patron de la division F1 chez Mercedes, avoue avoir offert un contrat à Antonelli immédiatement après l’avoir vu remporter des courses de karting dans les championnats italien, européen et mondial. Lancé en kart à 7 ans (en 2014), Kimi intègre le Mercedes Junior Team en 2019. Il remporte ensuite le Championnat d’Europe de karting en 2020 et 2021. Il passe ensuite à la F4, où il remporte deux titres, puis saute en F2 en 2024 où il brille avant de passer à la F1 chez Mercedes en 2025.

Cette année, il se retrouve en début de saison au volant de la meilleure voiture du moment, conçue par la meilleure équipe grâce à un budget bien géré et à un projet de développement qui a duré plus de cinq années, lancé par l’équipe dès la première annonce du nouveau règlement par la FIA et sous la direction du parrain sportif de Kimi, Toto Wolff.

Le Championnat du monde des pilotes se gagne avec la meilleure performance moyenne dans la combinaison suivante : pilote, vitesse pure, tenue de route, chef d’équipe efficace, arrêts réussis, tout comme la stratégie course et pneus tout au long de la saison. Les trois victoires consécutives de Kimi en ce début de saison démontrent l’énorme talent qui a poussé Mercedes à l’enrôler le plus tôt possible, et ce, malgré une faiblesse qui se manifeste encore à chaque course : ses départs ratés, souvent après des qualifications parfaitement exécutées. Au cours des premières courses F1 de la saison 2026, Kimi Antonelli a perdu au total 20 places en début de course, dont 18 au premier tour.

Malgré ces retards importants, il a réussi à remonter et à prendre la tête du championnat grâce aux performances suivantes :

Australie : perd cinq places au départ, mais termine 2ᵉ;
Sprint en Chine : écope de 10 secondes de pénalité pour accrochage avec Isack Hadjar et termine 5ᵉ;
Chine : perd une place au départ puis reprend l’avantage sur Hamilton, mène tous les tours et s’impose;
Japon : patine au départ, puis remonte et remporte la course;
Sprint à Miami : perd 6 places au départ, puis revient dans le groupe de tête mais écope de 5" de pénalité pour dépassements répétés des limites de la piste et finit 6ᵉ;
Miami : perd deux places au départ, puis revient au sommet et gagne la course, consolidant son avance au championnat.

Lors des départs, Kimi admet ne pas encore bien maîtriser la modulation de l’accélérateur avec la complexité de la nouvelle motorisation. Il se promet de résoudre le problème avant le Grand Prix du Canada. Un départ raté coûte souvent la victoire ou quelques positions, mais cette saison Kimi Antonelli, au prix de tours très bien exécutés par la suite et grâce à la supériorité de la Mercedes, parvient à combler cette lacune.

Mercedes domine aujourd’hui la F1, mais qui sera devant en fin de saison ? Avec les correctifs réguliers apportés à la réglementation 2026, à juste titre fort critiquée, Mercedes pourrait être rattrapée en milieu de saison. Au profit de Ferrari, de McLaren qui utilise pourtant des moteurs Mercedes mais a démontré en 2024 et 2025 être capable d’en faire meilleur usage que l’équipe officielle, de Red Bull qui dispose d’un excellent moteur Ford mais peine encore à mettre son châssis au point, ou de quelqu’un d’autre ? Chose certaine, Kimi Antonelli a pris l'ascendant sur son expérimenté George Russell en ce début de saison et ça, pas grand monde n'imaginait que cela arriverait aussi tôt dans la saison. Ce jeune surdoué est aujourd'hui l'espoir de l'Italie de célébrer un Champion du monde de Formule 1, chose qui n'est plus arrivée depuis Alberto Ascari... en 1953 !