La grille de la série NASCAR Euro 2026 vient de gagner une énorme dose de talent nord-américain. L’écurie Alumitec Racing a officiellement annoncé aujourd’hui que le pilote québécois Raphaël Lessard, champion en titre de la série ACT, rejoindra l’organisation pour une saison complète à la poursuite du titre, au volant de la voiture numéro 11 dans la division Open. En 2025, le pilote de 24 ans avait déjà eu un premier aperçu de la NASCAR européenne pure grâce à un échange promu par Martin D'Anjou ainsi que par Team FJ, propriétaire et organisateur de la série NASCAR Euro.

Lessard sera associé à l’ancien champion V8GP Gianmarco Ercoli. Les deux pilotes se partageront la voiture numéro 11, formant ainsi une véritable super-équipe qui place Alumitec parmi les grands favoris de l’avant-saison. Pour rappel, deux catégories coexistent en NASCAR Euro, soit la division Pro (pilotes professionnels) et la division Open (pilotes amateurs ou moins expérimentés). Une même voiture est utilisée dans les deux classes et chaque pilote dispute ainsi deux courses par week-end, peu importe la catégorie dans laquelle il est engagé.

À 24 ans, Lessard arrive dans le paddock avec un palmarès qui inspire immédiatement le respect mais une méconnaissance des tracés européens, qu’il va devoir apprendre dans leur totalité cette saison. Ancien vainqueur en NASCAR Craftsman Truck et force dominante dans le monde très compétitif des Super Late Models ainsi que lors de ses quelques courses disputées jusqu’ici en NASCAR Canada, il est considéré comme l’un des pilotes les plus polyvalents en stock-car canadien ces dernières années.

Pour Lessard, ce passage représente bien plus qu’un simple volant : c’est l’occasion de mettre à l’épreuve son style de pilotage agressif sur certains des circuits routiers les plus emblématiques du monde. « Je suis vraiment excité par cette opportunité unique de courir partout en Europe avec une excellente équipe et un super groupe de personnes autour de moi » a déclaré Raphaël. « Je vais essayer d’apporter mon expérience à Alumitec Racing pour nous améliorer collectivement ! Je sais que ce sera très difficile d’aller sur de nouveaux circuits, mais je suis prêt à relever le défi » a-t-il ajouté.

Alumitec Racing ne vise pas seulement des podiums : l’équipe vise les deux titres 2026. En associant Lessard à Ercoli, et en alignant Nelson Piquet Jr (classe Pro) et Ofek Eliyahu (classe Open) dans la voiture sœur numéro 48, l’écurie a constitué un quatuor de pilotes combinant expérience de champion et vitesse internationale.

Le directeur des opérations, l’ancien pilote Romain Iannetta, a souligné l’importance stratégique de l’arrivée du Québécois : « Raphaël est un gagnant. Il apporte vitesse, discipline et mentalité de champion. Son parcours parle de lui-même. Nous construisons un programme pour gagner, et il est un élément clé de cette vision ».

Lorsqu’il n’est pas en piste, le natif de Vallée-Jonction occupe le poste de directeur des ventes pour les boissons XPN et entretient sa compétitivité grâce au hockey et à la motoneige. Avec le soutien du propriétaire d’Alumitec Alain Lord Mounir, de Rousseau Metal, de XPN et de Martin D’Anjou, Lessard aborde la saison 2026 avec l’appui technique et l’encadrement nécessaires pour jouer les premiers rôles dans la classe Open de NASCAR Euro.