L'équipe Mercedes F1 a confirmé ce jeudi matin que Mick Schumacher rejoindra l'équipe en tant que pilote de réserve pour 2023. Le jeune pilote allemand jouera un rôle important dans le développement continu de la W14, la monoplace que piloteront Lewis Hamilton et George Russell lors des Grands Prix de la saison prochaine.

Le fils du légendaire Michael Schumacher effectuera aussi un travail régulier dans le simulateur de l’équipe à son siège social de Brackley (Angleterre) tout au long de l'année. L’équipe précise en outre que Mick assistera également à tous les Grands Prix dans son nouveau rôle, en plus d'effectuer des tâches de marketing tout au long de l'année.

Mick Schumacher rejoint l'équipe après avoir passé les deux dernières années à courir pour l'équipe Haas F1 et au sein de la filière Ferrari. Il a disputé 43 courses et a marqué ses premiers points au Grand Prix de Grande-Bretagne 2022, finissant en huitième place. Il a récolté son meilleur résultat en carrière dès la semaine suivante avec une sixième au Grand Prix d'Autriche, sur le circuit de Spielberg.

Régulièrement dominé par son coéquipier Kevin Magnussen et ayant effectué quelques sorties de piste qui se sont révélées très coûteuses en matériel détruit pour l’équipe Haas F1, il a perdu sa place de titulaire au profit de Nico Hülkenberg en vue de la saison 2023.

Avant d’arriver en F1, Mick Schumacher avait été Champion d'Europe de Formule 3 (2018) et de Formule 2 (2020). Âgé aujourd’hui de 23 ans, il rejoint maintenant l'équipe où son père Michael a couru en Grand Prix lors de ses dernières saisons de F1, entre 2010 et 2012.

« Je suis ravi de faire partie de l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 en tant que pilote de réserve pour 2023, et je m'engage à tout donner pour contribuer à leurs performances dans cet environnement très compétitif et professionnel. Je prends cela comme un nouveau départ, et je suis simplement excité et reconnaissant envers Toto Wolff et toutes les personnes impliquées de m'avoir fait confiance. La F1 est un monde tellement fascinant, et on n'arrête jamais d'apprendre, alors j'ai hâte d'absorber plus de connaissances et de mettre tous mes efforts au profit de l'équipe Mercedes » a indiqué Mick Schumacher.

Pour Toto Wolff, le chef de l’équipe (en photo ci-dessus avec Mick), il s’agit d’un choix logique sachant que Schumacher a l’expérience de deux saisons en Grand Prix : « Mick est un jeune pilote talentueux et nous sommes ravis qu'il rejoigne l'équipe. Il travaille dur, a une approche calme et méthodique et a toujours soif d'apprendre et de s'améliorer en tant que pilote. Ce sont toutes des qualités importantes, et nous sommes ravis qu'il nous aide à développer la W14. Nous savons également qu'avec deux ans d'expérience en Formule 1 à son actif, il sera prêt à monter dans la voiture à court terme pour remplacer Lewis ou George, si cela s'avérait nécessaire ».

Mick Schumacher pourrait aussi être prêté à une écurie utilisant des moteurs Mercedes (Aston Martin, Williams ou McLaren) advenant qu’un titulaire de l’une de ces équipes soit malade ou blessé juste avant le début d’un week-end de Grand Prix.

Markus Schäfer, président non exécutif de Mercedes-AMG Petronas F1 Team, a conclu : « C'est super d'avoir Mick à bord. Il a déjà fait preuve d'un talent impressionnant sur la piste, et j'ai hâte de le voir appliquer cela également au développement. Il a beaucoup à offrir dans ce rôle important. Nous avons de grands projets pour 2023 et Mick en fait partie intégrante dans le cadre de la famille Mercedes-AMG Petronas F1 ».