Alex Labbé a accompli la meilleure performance de sa carrière en série NASCAR Xfinity, hier, alors qu’il était en piste sur le circuit routier du Charlotte Motor Speedway. Après de prometteurs résultats en pratiques et en qualifications, un bris mécanique l’a relégué à l’arrière, ce qui ne l’a pas empêché de faire sa place jusqu’en 13e place dans le dernier segment de la course.

Labbé, au volant de la voiture Larue/Can-Am n° 36, s’est montré extrêmement rapide dès le début, sur le circuit routier, appelé Roval, aménagé à même l’ovale de Charlotte. Troisième lors de la deuxième séance d’essais, vendredi, le pilote québécois s’est même pointé en deuxième place après la première vague de qualifications et a finalement réussi à se qualifier au cinquième rang dans le relevé peloton de la série NASCAR Xfinity, l’antichambre de la Coupe NASCAR Monster Energy.

« Nous avions jusque-là un excellent week-end, mon meilleur en carrière en série NASCAR Xfinity. Je pouvais viser le top cinq, et je sais que j’avais la vitesse pour accomplir de très bons résultats », a mentionné le pilote de Saint-Albert.

Malheureusement, un ennui mécanique tôt en course a forcé Labbé à rentrer aux puits, lui faisant perdre un tour. La voiture Larue/Can-Am n° 36 a perdu l’un des bouchons de demi-arbre de roue, puis le demi-arbre est sorti dès le deuxième tour.

« J’ai perdu l’essieu arrière, et je n’avais donc plus aucune puissance aux roues. Quand je suis revenu en piste, j’avais un tour de retard, que je n’ai pu reprendre que tard dans l’épreuve. C’est dommage, car nous étions vraiment performants ici », a mentionné le pilote, seul Canadien inscrit au Drive for the Cure 200.

Labbé a finalement bénéficié de la passe gratuite alors qu’il ne restait que 19 tours à l’épreuve qui en comptait 55. En 34e place à la fin du deuxième segment, le pilote de 25 ans a gagné rapidement des positions dès qu’il est revenu sur le tour du meneur, pour se tailler une place jusqu’au 13e rang à l’arrivée.

« À la fin, je gagnais presque une place chaque tour. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour gagner des positions avec le peu de temps qu’il restait », a expliqué Labbé, qui a accompli tout de même l’une de ses bonnes performances cette année dans la voiture préparée par Mario Gosselin.

« Je suis déçu, car ce résultat, bien que très respectable, ne reflète pas à quel point nous étions performants ce week-end. Je sais que j’avais la vitesse pour me battre parmi le top cinq. Les ennuis mécaniques font malheureusement partie des courses », a-t-il conclu.

Alex Labbé sera de retour en piste dès le week-end prochain, alors que la série NASCAR Xfinity se déplace au Dover International Speedway, à Dover, DE, pour le Bar Harbor 200 présenté par Sea Watch International, samedi.