L'édition 2017 de la course de côte du Mont-Washington (New Hampshire) avait lieu ce dimanche 9 juillet. Un événement de tradition, centenaire même, mieux connu sous le nom Mt. Washington HillClimb – Climb to the Clouds ! Deux concurrents québécois étaient présents, sur les 70 inscrits, soit André Cauchon (Toyota Yaris en classe P2, il a fini 59ème) et l'équipe Test Racing avec le duo père/fils composé de Sylvain et Simon Vincent, avec leur Subaru Impreza de rallye, dans la catégorie R1.

Ce n’était pas la première participation pour le paternel Sylvain, qui avait déjà effectué l’épreuve en 1996, puis en 1997 sur une camionnette très puissante prêtée par le regretté pilote américain de rallye Carl Merrill. Simon y était aussi dans ces années là, mais seulement en tant que spectateur puisqu’il était encore un bambin !

Travis Pastrana, pilote américain bien connu du public pour ses cascades dans diverses séries et sa participation cette saison à la série américaine des Rallyes, a remporté la course sur une Subaru WRX, au niveau toutes-catégories et dans la classe Unlimited, une catégorie qui n’a pratiquement aucune restriction pour les voitures. C’est sous la barre des 6 minutes qu’il a effectué ses deux montées (une le matin et l'autre l'après-midi), un temps inégalé par les autres compétiteurs. Son coéquipier de l'équipe Subaru USA, le Britannique David Higgins a été moins à la fête, alors qu'il est sorti de route, a fait un tonneau avant de retomber sur des rochers. Le pilote est heureusement indemne.

L’équipe des Vincent était pour sa part dans la classe Rallye 1, une catégorie dédiée aux voitures de rallye 4 roues motrices et où ce sont de véritables équipages de rallye (pilote et co-pilote à bord donc) qui participent. Avec un chrono de 7:03.23, Sylvain et Simon se sont offert la victoire (photo de leur podium ci-dessus), avec une avance d'un peu plus de 17 secondes sur l'Américain Tim O’Neil, qui a réalisé un temps de 7:20.75. Avec ces performances, les Vincent se sont aussi retrouvés au 11ème rang toutes-catégories, tandis que O'Neil et son co-pilote étaient classés en 19ème position toutes- catégories.

« Je m’attendais à ce qu’on performe et qu’on soit compétitif, mais de là à terminer 11ème toutes-catégories confondues, c'est un peu une surprise. Tim O’Neil est un pilote de rallye très doué qui détient plusieurs records, et lors des pratiques nous n’étions que quelques secondes plus vite que lui. Je ne pensais qu'on allait terminer avec une si grande avance » raconte Simon Vincent, le co-pilote.

La prochaine course de côte du Mont-Washington est prévue en 2020. Simon Vincent, qui a depuis deux saisons pris la place de son père comme pilote en Championnat canadien et du Québec des Rallyes, affirme que l'équipe Test Racing sera de retour pour défendre sa victoire en 2020... Parions que Simon a dans la tête de battre un jour le chrono de son père dans cette épreuve !