La 78ᵉ édition des 24 Heures de Spa, qui aura lieu les 27 et 28 juin, s’annonce de nouveau exceptionnelle. Présentée ce mardi à l’occasion de la première des deux journées d’essais du Prologue, la liste des engagés comprend 70 GT3 pour ce qui constitue la troisième épreuve de la saison de l’Intercontinental GT Challenge, après les 12 Heures de Bathurst en février et les 24 Heures du Nürburgring le week-end dernier.

Le plateau de cette édition 2026 présente un bon équilibre entre les cinq catégories, qui se différencient par la composition des équipages uniquement puisque, techniquement, toutes les voitures sont des GT3 dans cette épreuve. Ainsi, 18 voitures seront engagées en classe Pro (équipages de pilotes 100% professionnels), 9 en Or, 16 en Argent, 19 en Bronze et 8 en Pro-Am. C’est dans la classe Bronze que l’on retrouvera les deux seuls pilotes canadiens attendus, soit l’Ontarien Kyle Marcelli parmi les pilotes de l’Aston Martin Vantage Comtoyou Racing (écurie belge, lauréate toutes-catégories en 2024) numéro 11, et le Québécois Mikaël Grenier, au volant de la Mercedes AMG GT3 numéro 12 de l’équipe allemande GetSpeed (photo ci-dessus). Après avoir gagné le classement général à Bathurst en ouverture de saison, on aurait évidemment aimé voir Mercedes inscrire Grenier au sein d’un équipage 100% Pro, histoire qu’il puisse viser la victoire dans cette épreuve qu’il connaît bien et dans laquelle il a plusieurs fois démontré son grand talent dans des conditions de piste changeantes. Mais au moins le pilote de Québec aura du matériel pour espérer se battre pour la victoire en classe Bronze.

Dix constructeurs de prestige seront sur la grille de départ. Porsche sera la marque la mieux représentée avec 16 voitures engagées, devant Mercedes-AMG (11). BMW, Ferrari et McLaren aligneront 8 exemplaires chacun. Les autres candidats à la victoire sont Aston Martin (7 voitures), Audi (6), Corvette (2), Ford (2) et Lamborghini (2). La grande nouveauté est proposée par la marque lauréate de l’édition 2025. Lamborghini alignera en effet sa nouvelle Temerario GT3 pour la première fois dans une épreuve de 24 heures. Trois autres constructeurs présentent des EVO de leur GT3 pour viser la victoire au classement général : Ferrari, Ford (une Mustang GT3 a réussi à occuper la tête pendant près de deux heures au Nürburgring) et Porsche.

On recense dans la liste actuelle plus de 250 pilotes venant des cinq continents et représentant 43 nationalités. Outre les deux Canadiens déjà évoqués, pas moins de quinze anciens vainqueurs, dont Mirko Bortolotti, Jordan Pepper et Luca Engstler, les lauréats de l’édition 2025 qui rouleront cette fois sur des voitures différentes. Parmi les autres grands noms attendus figurent notamment le double vainqueur Jules Gounon, qui représentera l’équipe de Verstappen Racing (Mercedes préparée par l’équipe Winward), mais aussi Valentino Rossi, Arthur Leclerc (frère du pilote Ferrari F1), Raffaele Marciello, Sarah Bovy, la pilote officielle Ferrari en GT Lilou Wadoux ou encore les quatre vainqueurs des 24 Heures du Nürburgring : Maxime Martin, Luca Stolz, Maro Engel et Fabian Schiller.

Sur le plan sportif, une nouvelle procédure de qualification sera mise en place. Afin de limiter l’effet du trafic, trois groupes seront formés lors de la phase classique des essais qualificatifs, toujours programmés le jeudi en fin de journée. Chaque groupe disposera de 10 minutes en piste avec, dans l’ordre, les Bronze et les Pro-Am, puis les Argent et les Or et enfin les Pro. Tous les pilotes auront chacun leur séance qualificative et la moyenne des temps des pilotes formant chaque équipage déterminera une première hiérarchie.

Le vendredi précédant le départ, les 32 voitures les plus rapides des essais qualificatifs participeront à une Superpole par élimination. Après 10 minutes, les 16 concurrents les moins rapides seront éliminés et les rescapés s’élanceront pour une séance Q2 de 7 minutes. Le Top 8 aura ensuite droit à une autre session de 7 minutes, la Q3. Enfin, les quatre premiers se disputeront la Superpole sur un seul tour lancé. 

128 000 spectateurs ont assisté à l’édition 2025. Pour la liste complète des inscrits, cliquez ici. En plus des concurrents des 24 Heures, les diverses courses de soutien prendront aussi la piste dès le jeudi avec le GT4 European Series, le GT2 European Series, le Lamborghini Super Trofeo et le McLaren Trophy Europe, soit près de 200 GT supplémentaires en piste.

La couverture télévisée de l’événement inclura plus de 40 heures de direct sur la chaîne YouTube GTWorld avec des commentaires en français, anglais, italien, allemand, néerlandais et portugais.