En prévision de l’édition 2026 des 24 Heures du Nürburgring qui aura lieu les 16 et 17 mai prochains, les traditionnelles deux courses de qualification avaient lieu ce week-end sur le célèbre tracé de la Nordschleife, combinée au tracé Grand Prix du Nürburgring. 127 équipages étaient inscrits, pour deux fois 4 heures, avec une manche en soirée samedi et l’autre en après-midi ce dimanche. Mais le sport est passé au second plan après un drame survenu durant la première course.

Lors de cette manche, un accident impliquant sept voitures s’est produit dès le troisième tour. Après cette collision, la direction de course a immédiatement interrompu l’épreuve afin de permettre d’importantes opérations de secours auprès des pilotes blessés. Malgré cette intervention rapide, le décès du Finlandais Juha Miettinen, pilote de la BMW 325i N°121, a été constaté. Les organisateurs ont indiqué que, « le pilote est décédé au centre médical du circuit après l’échec de toutes les tentatives de réanimation ».

Les six autres pilotes impliqués ont été transportés au centre médical ou encore dans des hôpitaux de la région mais aucun ne souffre de blessures mettant leur vie en danger, toujours selon les organisateurs. Après un tel drame, la course a évidemment été arrêtée et elle n’a pas été relancée.

C’est de l’huile perdue par une voiture qui a occasionné ce carambolage et Miettinen était apparemment indemne au moment de quitter sa BMW accidentée. Cependant, il aurait alors été heurté de plein fouet par une autre voiture venue s’écraser contre les rails au même endroit. Cette version n’a pas été confirmée par les organisateurs mais rapportée par plusieurs témoins. Le vétéran finlandais était un pilote très expérimenté sur la Nordschleife et cette section du circuit, peu avant le virage du Carrousel, est abordée à plus de 200 km/h par les pilotes.

Au départ de la seconde manche ce dimanche (108 équipages étaient cette fois en piste), une minute de silence a été observée en hommage à Juha Miettinen. Le sport a par la suite repris ses droits. Qualifié en pole position, la Ferrari 296 GT3 de Dennis Marshall a mené les premiers instants, avant d’être relayée par l’Audi R8 LMS de Christopher Haase (photo ci-dessus).

Max Verstappen, qui fut un des tous premiers pilotes à présenter ses condoléances aux proches de Juha Miettinen la veille, a ensuite pris la tête de l’épreuve avec sa Mercedes AMG GT3 du Winward Racing, partagée cette fois avec l’Autrichien Lucas Auer. Mais des soucis au niveau du spoiler avant ont repoussé ce duo à trois tours des meneurs avant même la mi-course. Trois tours est évidemment un écart insurmontable sur un circuit de près de 25km de long. Verstappen/Auer sont classés 39ᵉ.

En tête, l’Audi de Haase, associé à Alexander Sims et Ben Green, n’a jamais faibli et ce trio a remporté la course, avec une avance de 28,024 secondes sur la Lamborghini Huracan GT3 Team Abt de Patric Niederhauser, Mirko Bortolotti et Luca Englster. Le podium est complété par la Porsche Manthey Racing emmenée par Thomas Preining, auteur d’un beau duel de fin de course avec la seconde Mercedes Winward Racing, celle de Fabian Schiller/Luca Stolz/Maro Engel. Deux BMW M4 GT3 complètent le Top 6.

Inscrit à cette épreuve sur une Mercedes ProSpeed, Mikaël Grenier avait cette fois pour équipiers les Britanniques Chris Lulham (ami de Max Verstappen et auteur d'une victoire l’an dernier sur cette même piste avec le quadruple champion de F1) et Adam Christodoulou. L’équipe ProSport faisait débuter une toute nouvelle AMG GT3 (portant le numéro 26) pour l’occasion. Qualifié 6ᵉ, le trio a fini 10ᵉ, Lulham dépassant trois adversaires dans le dernier tour !

Bruno Spengler était aussi au départ, cette fois sur une HWA Evo R, une Voiture de Tourisme originale, à l’esthétique basée sur les anciennes Mercedes Classe C de DTM, et au niveau Porsche GT3 Cup côté performances. Le pilote québécois, qui réside en France et qui prenait son premier départ dans une course officielle de circuit routier depuis le Grand Prix de Trois-Rivières 2025, était en équipe avec les amateurs Peter Ludwig, Christian Gebhardt et Evald Holstad. Ils terminent 29ᵉ et 3ᵉ de la classe SP-X.

Pour le classement complet, cliquez ici. Les 24 Heures du Nürburgring auront lieu les 16 et 17 mai prochains.