Alors que la série Cup est en pause, comme de coutume le week-end de la fête de Pâques, les séries O’Reilly et Craftsman Truck étaient tout de même en action, proposant aux pilotes, équipes et fans de NASCAR des courses sur le traditionnel ovale du Rockingham Speedway, en Caroline du Nord.

Ce samedi après-midi en série O’Reilly, William Sawalich (photo ci-dessus) a signé sa première victoire en carrière dans une série nationale de NASCAR, à son 42ᵉ départ dans la série. Âgé de seulement 19 ans et pilotant cette saison à temps plein la Toyota N°18 de Joe Gibbs Racing, Sawalich a mené 80 des 250 tours, dont les 79 derniers. Il met ainsi fin à une série de trois victoires consécutives de Justin Allgaier et à une série de cinq victoires de JR Motorsports. Brandon Jones, également sur Toyota Joe Gibbs Racing a terminé deuxième, devant Allgaier, Rajah Caruth, auteur d’une spectaculaire remontée en fin de course avec une autre Chevrolet JR Motorsports, et Carson Kvapil.

Parti en pole position, Corey Day a dominé le début de la course, remportant les deux premiers segments et menant un total de 118 tours, un sommet dans l’épreuve. Cependant, un arrêt aux puits très lent à la fin du deuxième segment l’a relégué à la huitième place. Puis, des écrous mal serrés l’ont obligé à un autre passage aux puits. Day a finalement terminé en 10ᵉ position.

Les positions 6 à 9 de cette épreuve, neutralisée à 7 reprises, sont revenues à Sheldon Creed, Taylor Gray, Parker Retzlaff et Ryan Sieg. De nouveau engagé sur la Chevrolet Nº91 de l’équipe DGM Racing de Mario Goselin, Alex Labbé a disputé une course très régulière. Parvenant à éviter les accrochages en avant de lui, il s’est faufilé jusqu’en 18ᵉ place du classement final. Compte-tenu des moyens de l’équipe, la 18ᵉ position finale de Labbé, couplée à la 19ᵉ de son coéquipier Josh Williams, représentent un excellent résultat d’ensemble. Pour le classement complet de cette course, cliquez ici.

Hier après-midi, Corey Heim a inscrit une seconde victoire consécutive cette saison en série Craftsman Truck, en autant de départs. Champion en titre de la série, il n’évolue cette année qu’à temps partiel dans le championnat NASCAR des camionnettes mais il n’en a pas pour autant perdu ses bonnes habitudes. Au volant de la Toyota Nº1, Heim a mené un record personnel de 178 tours des 200 tours. Il s’agit de sa 25ᵉ victoire en Craftsman Truck, la cinquième meilleure marque de tous les temps dans la série.

Dans les derniers tours, toutefois, Heim a dû surmonter une direction déréglée et des pneus qui vibraient pour résister à l’attaque de son coéquipier chez Tricon Garage, Kaden Honeycutt. Ce dernier est arrivé dans le pare-chocs arrière de Heim à trois tours de la fin et a même brièvement pris la tête au moment du drapeau blanc, mais Heim a attaqué agressivement le virage 1, utilisant son coéquipier Tanner Gray pour bloquer la progression de Honeycutt.

En sortant du virage 4 lors du dernier tour, Heim conservait une légère avance et a franchi la ligne d’arrivée avec 0,090 seconde de priorité. Le pilote Ford / Front Row Motorsports, Layne Riggs, a terminé troisième, devant son coéquipier Chandler Smith, qui a toutefois été exclu des résultats après la course, pour une irrégularité technique.

Cinquième en piste, le Canadien Stewart Friesen (Toyota/Halmar-Friesen Racing) a ainsi été classé quatrième. Il précède Grant Enfinger, Tyler Ankrum (vainqueur à Rockingham l’an dernier), Corey LaJoie, Ty Majeski, le détenteur de la pole Jake Garcia et Cole Butcher. Pour le classement complet, cliquez ici.