La 6ème course de la saison 2023 de la série NASCAR Pinty’s, présentée samedi au Edmonton International Raceway, n’a connu qu’un seul meneur, ce qui est extrêmement rare en NASCAR : Marc-Antoine Camirand. Le pilote de St-Léonard d’Aston (photo ci-dessus) a dominé de bout en bout cette course, en route vers sa deuxième victoire de la saison. Andrew Ranger a quant à lui éprouvé des ennuis mécaniques pour ce début de voyage dans l’Ouest canadien qui verra les concurrents disputer deux autres courses à Saskatoon ce mercredi soir.

Marc-Antoine Camirand a eu une voiture très rapide toute la journée, sur le petit ovale situé à Wetaskiwin, au sud d’Edmonton. Il a réalisé le neuvième temps avec des pneus plus usés lors de la séance d’essais, et il savait que sa Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada No.96 serait rapide dans la course de 300 tours. Et elle l’a été.

Camirand a effectué le tour le plus rapide en qualifications, enregistrant sa première pole position en carrière sur ce tracé. Dès les premiers tours du Bayer 300, il a démontré à quel point sa voiture était performante. Il s’est rapidement distancé du peloton, alors qu’il avait un demi-tour d’avance sur la deuxième place à la mi-course. « Ma voiture était parfaite. Je ne me battais pas du tout avec la voiture, au contraire. Mon équipe a préparé une voiture très facile à piloter tout au long de ces 300 tours » a indiqué le champion NASCAR Pinty’s 2022.

Il a mené l’entièreté des 300 tours de la course et a remporté sa deuxième épreuve de la saison, croisant le drapeau à damiers 11 secondes devant Treyten Lapcevich en 2ème place. Seulement trois voitures ont terminé sur le tour du meneur, avec Louis-Philippe Dumoulin complétant le podium. « Nous sommes très heureux de cette journée parfaite, et nous sommes confiants que nous pouvons être tout aussi rapides à Saskatoon mercredi » a conclu Camirand.

Avec l’autre voiture portant les couleurs de Paillé Course/Racing, Andrew Ranger a connu une course beaucoup plus difficile, alors que les ennuis mécaniques qu’il connaît depuis le début de la saison 2023 se sont poursuivis. Sixième en essais et septième en qualifications, sa Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada No.27 a démontré une bonne vitesse en début de journée. « J’ai connu un bon départ dans la course. Je me battais pour des positions et je pense que j’aurais bien pu réaliser un Top 5. Malheureusement, ma voiture a commencé à surchauffer et j’ai dû entrer aux puits » a expliqué le pilote de Roxton Pond.

Son équipe technique a travaillé afin de lui permettre de revenir en piste, mais Ranger avait perdu plusieurs tours à ce moment. Il a rallié l’arrivée en 15ème place, avec 14 tours de retard. « Nous avions une voiture rapide, mais comme beaucoup d’autres équipes aujourd’hui, nous avons connu des problèmes de surchauffe de moteur. J’espère bien revenir en force cette semaine à Saskatoon » a conclu Ranger.

Paillé Course//Racing, Marc-Antoine Camirand, Andrew Ranger et les autres pilotes de la série NASCAR Pinty’s seront de retour en piste dès ce mercredi, alors que se conclut la tournée dans l’Ouest canadien avec un programme double au Sutherland Automotive Speedway, à Saskatoon, en Saskatchewan.