Ferrari a confirmé ce mardi la rumeur du départ de son directeur principal d’équipe F1, l’Italo-Suisse Mattia Binotto. Ce dernier avait rejoint la Scuderia Ferrari en tant qu'ingénieur moteur en 1995 et il était devenu responsable de la gestion sportive de la marque au moment de débuter la saison 2019 de Formule 1. Il a donc passé 4 ans à la tête de l’équipe.

Après des saisons 2020 et 2021 difficiles, Ferrari a exploité l'arrivée de la toute nouvelle réglementation de la F1 pour revenir au premier plan en début de saison, remportant même un doublé avec ses pilotes Charles Leclerc et Carlos Sainz lors de l'ouverture de la saison 2022 à Bahreïn. Cependant, malgré quelques succès supplémentaires, les chances de titre de Leclerc et de Ferrari ont été anéanties au fil des Grands prix, tantôt suite à des problèmes de fiabilité des voitures, tantôt des confusions de stratégie ou des erreurs de pilotage, offrant les titres pilotes et constructeurs à Max Verstappen et Red Bull Racing bien avant la fin de la saison.

Dans son annonce de ce matin, Ferrari annonce avoir accepté la démission de Mattia Binotto, qui quittera ses fonctions de directeur de l'équipe le 31 décembre. Benedetto Vigna, le directeur général de la marque, indique : « Je tiens à remercier Mattia pour ses nombreuses et formidables contributions au cours des 28 années passées chez Ferrari et en particulier pour avoir ramené l'équipe à une position compétitive au cours de l'année écoulée. En conséquence, nous sommes en position de force pour renouveler notre défi, surtout pour nos incroyables fans du monde entier, pour remporter le titre ultime du sport automobile. Tout le monde ici à la Scuderia et dans la communauté Ferrari au sens large souhaite bonne chance à Mattia pour l'avenir ».

Un commentaire qui cache évidemment les tensions et déceptions des derniers temps, y compris de Charles Leclerc dont on sait que l’entente avec Binotto n’était pas des meilleures lors de la seconde moitié de la saison. Mattia Binotto a quant à lui déclaré : « Avec le regret que cela entraîne, j'ai décidé de conclure ma collaboration avec Ferrari. Je quitte une entreprise que j'aime, dont je fais partie depuis 28 ans, avec la sérénité qui vient de la conviction que j'ai tout mis en œuvre pour atteindre les objectifs fixés. Je laisse une équipe soudée et grandissante. Une équipe solide, prête, j'en suis sûr, à atteindre les objectifs les plus élevés, à qui je souhaite le meilleur pour l'avenir ».

Binotto ajoute : « Je pense qu'il est juste de franchir cette étape en ce moment aussi difficile que cette décision l'a été pour moi. Je tiens à remercier toutes les personnes de la Gestione Sportiva qui ont partagé avec moi ce parcours, fait de difficultés mais aussi de grandes satisfactions ».

Ferrari précise enfin que le processus de sélection du remplaçant à Binotto est en cours et que le tout devrait être finalisé au cours de la nouvelle année. Il ne faut donc pas s’attendre à connaître directeur sportif de l’équipe avant janvier. Frédéric Vasseur, l’actuel directeur sportif de l’équipe Alfa Romeo (Sauber), est le nom le plus souvent cité pour succéder à Binotto chez Ferrari.