Lewis Hamilton a remporté aujourd'hui la deuxième épreuve de la saison en Formule 1, au terme d'un Grand Prix de Chine chaotique, tenu sur une piste partiellement mouillée au départ. Le pilote canadien Lance Stroll (Williams) quant à lui a dû abandonner dès le premier tour alors qu’un contact avec Sergio Pérez (Force India) au virage 10 l’a propulsé dans le bac à gravier.

 

Une enquête a été ouverte pendant la course sur l’incident, mais aucune action n’a été prise à l'encontre des pilotes concernés. En effet, Sergio Pérez a plongé à l’intérieur du virage tandis que Stroll lui a fermé la porte. Un incident de course relativement fréquent lors de départs de Grand Prix.

 

L'exploit du jour est à mettre au crédit de Max Verstappen (Red Bull) qui a fait une remontée spectaculaire, passant de l’avant-dernière place à la 3ème en 8 tours seulement. Le pilote néerlandais n’avait pu faire un bon temps lors de la première séance de qualification alors qu’un problème mécanique était venu mettre fin à sa séance, expliquant sa 19ème position sur la grille de départ. Au 29ème tour, se battant alors pour la première place, Verstappen a barré ses roues, le projetant dans le gazon mouillé. Le pilote Red Bull a reperdu plusieurs places, ayant quelques difficultés à revenir en piste. C’est finalement en 3ème position qu’il termine l’épreuve, tout juste devant son coéquipier Daniel Ricciardo, qui a tout tenté pour le dépasser au dernier tour.

 

Cette épreuve a aussi donné lieu à une magnifique bataille entre Kimi Räkkonen (Ferrari) et son coéquipier Sebastian Vettel vers la mi-course. Au 21ème tour, Vettel a réussi à passer Räikkonen dans un virage. Un dépassement risqué, une bataille qui n'est certainement pas dans la stratégie voulue généralement par la Scuderia Ferrari, mais nous sommes revenus, l’instant de quelques secondes, dans les belles années de la Formule 1 où ont retenait son souffle lors dépassements spectaculaires.

 

Ayant dépassé Kimi, Vettel s’est ensuite attaqué à Daniel Ricciardo (Red Bull) pour la troisième place. Lors d’un autre très beau dépassement, Vettel s’est assuré cette 3ème position avant d’aller chasser Max Verstappen qui détenait alors la 2ème. Après avoir effectué son dépassement, Vettel est resté 2ème jusqu’à la fin de l’épreuve, accusant 7 secondes de retard sur Lewis Hamilton et 20 secondes d’avance sur Verstappen.

 

Ça aura été une course sans faute pour Lewis Hamilton, resté meneur du drapeau vert au drapeau à damier. Les stratégies d’arrêts aux puits ont cette fois-ci porté fruit et jamais Hamilton ne fut menacé par ses concurrents.  Son coéquipier Valtteri Bottas fut de son côté nettement en retrait, terminant seulement 6ème, derrière Hamilton, Vettel, Verstappen, Ricciardo et Raikkönen. Le Top 10 est complété par Carlos Sainz Jr, Kevin Magnussen qui marque ses premiers points avec Haas, et les Force India de Pérez et Esteban Ocon.

 

Ce fut week-end à oublier pour Sauber, qui a vu son pilote de remplacement Antonio Giovanizzi avoir deux accidents majeurs. Le premier lors de la séance qualificative du samedi, et le second au 4ème tour à hauteur de la ligne départ/arrivée, lorsqu'il a heurté le mur des puits. En tout, cinq abandons ont marqué cette course, soit les deux McLaren d'Alonso et Vandoorne, Daniil Kvyat (Toro Rosso), Antonio Giovanizzi et Lance Stroll.

 

Le prochain Grand Prix aura lieu dès dimanche prochain, à Bahreïn.