Le championnat IMSA WeatherTech SportsCar poursuit sa saison ce dimanche 12 juillet avec le Grand Prix Chevrolet disputé au Canadian Tire Motorsport Park (CTMP), autrefois connu sous le nom de Mosport, près de Toronto. Pour la troisième année consécutive, les prototypes GTP sont absents de cette manche canadienne, laissant les Le Mans Prototype 2 (LMP2) occuper le devant de la scène. Cette épreuve de 2 h 40 représente d'ailleurs la seule occasion de la saison pour les LMP2 de viser une victoire au classement général.

Le plateau de cette édition 2026 réunit 33 voitures réparties entre 10 LMP2, 10 GTD PRO et 13 GTD. Si les prototypes de la catégorie reine ne sont pas de la partie, l'intérêt local sera particulièrement marqué avec sept pilotes canadiens engagés dans les différentes catégories.

En LMP2, Philip Fayer (United Autosports USA), John Farano (Tower Motorsports), Tobi Lütke (TDS Racing), Misha Goikhberg (Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen Motorsports) et Chris Cumming (Pratt Miller Motorsports) défendront les couleurs canadiennes. Ricky Taylor effectuera également une apparition remarquée dans l'ORECA N°52 en remplacement d'Harry Tincknell, retenu en Championnat du monde d'endurance (WEC), au Brésil ce week-end.

En GT3, Orey Fidani poursuivra sa saison en GTD avec la Corvette Z06 GT3.R de 13 Autosport, tandis que Roman De Angelis remplacera Tom Gamble au sein du Heart of Racing Team sur l'Aston Martin Vantage GT3 Evo N°27 aux côtés du meneur du championnat GTD, Eduardo Barrichello.

Mais c'est sans doute Robert Wickens qui concentrera une grande partie de l'attention des spectateurs canadiens. Le pilote ontarien retrouve enfin la Corvette Z06 GT3.R N°36 de DXDT Racing après plusieurs semaines particulièrement mouvementées. Avant l'épreuve de Laguna Seca, le transporteur de l'équipe avait été ravagé par un incendie, détruisant une grande partie du matériel, y compris les systèmes de commandes électroniques spécialement développés par Bosch qui permettent à Wickens de piloter en actionnant accélérateur et frein au volant, depuis son accident en IndyCar en 2018.

L'équipe est parvenue à revenir en compétition à Watkins Glen grâce à un important travail de reconstruction, mais Wickens n'y était pas engagé. Son retour au CTMP constitue donc une étape importante, d'autant que cette course est la seule disputée devant son public cette saison. « L'équipe a fourni un travail considérable pour être prête » explique Wickens. « Nous avons perdu la voiture, les commandes manuelles, les pièces de rechange et même une grande partie de mon équipement personnel. Bosch, Pratt Miller, Corvette Racing et DXDT Racing ont tous travaillé ensemble pour reconstruire le système et nous permettre de revenir en piste » ajoute-t-il.

Le Canadien a récemment effectué une séance d'essais afin de valider le fonctionnement de son nouveau système de freinage électronique avant de reprendre officiellement la compétition ce week-end.

Les raisons d'espérer ne manquent pas. Wickens avait signé son meilleur résultat de la saison l'an dernier au CTMP avec une quatrième place. Cette année, il a également décroché la pole position GTD à Long Beach et estime bénéficier désormais d'une expérience bien plus importante avec son système de commandes.

Son objectif est clair : offrir enfin à DXDT Racing son premier podium dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar. « Nous étions déjà capables de nous battre pour le podium l'an dernier. Aujourd'hui, nous avons davantage d'expérience et nous voulons démontrer que nous pouvons nous battre régulièrement pour les premières places. Ce serait encore plus spécial d'y parvenir ici, devant les partisans canadiens » conclut-il.

Le départ du Grand Prix Chevrolet sera donné dimanche à 14h05 (heure de l'Est). Entre une importante délégation canadienne, une lutte serrée dans les trois catégories présentes et le retour très attendu de Robert Wickens sur son circuit national, tous les ingrédients sont réunis pour offrir un rendez-vous particulièrement suivi des amateurs de sport automobile.