Outre l’ouverture de la saison 2023 du Championnat du monde d’Endurance (WEC), les 12 Heures de Sebring, l’une des épreuves vedettes du championnat IMSA WeatherTech SportsCar et une course de deux heures pour les GT4 et TCR de la série IMSA Michelin Pilot Challenge, le rendez-vous SuperSebring du week-end prochain verra en piste les concurrents de la Coupe Porsche Carrera Amérique du Nord.

Cette année, aucune manche de cette série n’est prévue au Canada, mais il y aura tout de même 3 Canadiens parmi les inscrits, dont un Québécois : Thomas Nepveu. Ce sera la première fois que le jeune pilote originaire d’Oka pilotera en course la Porsche No.24 aux couleurs de All Rem / Richelieu / Cromwell en classe Pro. Une 992 Carrera Cup préparée par l’écurie australienne McElrea Racing.

Toutefois, ce ne sera pas la première fois que Thomas pilote cette nouvelle Porsche 992 Carrera Cup. Il a en effet réalisé des essais plus tôt cet hiver, en premier lieu au NOLA Motorsports Park en Louisiane, puis à Sebring la semaine dernière. « Nous avons fait énormément de progrès depuis nos premiers essais à NOLA » de dire Thomas. « J’ai eu le temps d’apprivoiser la voiture et de connaître l’équipe, nous travaillons très bien ensemble » ajoute le pilote qui évoluait en monoplace, dans la série USF2000, les deux dernières saisons.

Lors des essais officiels de la série le week-end dernier à Sebring, en mage du prologue du WEC, Thomas a effectué plus de 100 tours, signant les 6ème et 7ème temps pour mes meilleurs résultats dans deux des 4 séances. « Je connais bien le tracé de Sebring, mais je l’ai réappris au volant d’une voiture GT, alors que je l’avais fait à bord d’une monoplace. La conduite est différente, mais je me suis rapidement adapté » confie Nepveu.

Il poursuit en indiquant que, « McElrea Racing a grandement contribué à ma courbe assez prononcée d’apprentissage. Grâce à leur approche méticuleuse et méthodique, je pense qu’il est réaliste d’espérer un Top 5, voire même un podium, lors de mon premier événement en Coupe Porsche ».

Les deux premières courses de la saison se dérouleront en marge du SuperSebring, ce jeudi 16 mars. La première course aura lieu à 9h15, la seconde à 17h35. Les deux courses seront diffusées sur le site imsa.com/tv. Pour la liste complète des 41 inscrits à l’événement, cliquez ici.